Изначально фестиваль проводился раз в два года, однако в 2008-м было принято решение встречаться ежегодно. Художественный руководитель и идейный вдохновитель "Звезд на Байкале" Денис Мацуев из года в год самостоятельно занимается формированием программы концертных выступлений, а вопросы непосредственной организации мероприятия ложатся на Иркутский областной музыкальный театр имени Н. М. Загурского.

Цель проведения международного музыкального фестиваля "Звезды на Байкале" – прежде всего, развитие музыкальной культуры, а также популяризация академической музыки среди населения, поддержка начинающих творцов и создание условий для повышения качества работы учреждений культуры. Среди задач мероприятия можно обратить внимание на сохранение и приумножение музыкальной аудитории области, поддержку и повышение профессионализма оркестров Музыкального театра и Областной филармонии, образовательных заведений региона.

Если говорить о самом фестивале, то на нем традиционно проходят мастер-классы и отбираются талантливые дети для получения стипендии Фонда "Новые имена", президентом которого является Денис Мацуев. Кстати, выступление известного пианиста с юношеским оркестром "Созвездие Байкала" всегда вызывает особый интерес у зрителей.

Также "Звезды на Байкале" сопровождается футбольным матчем. В нем принимают участие команды музыкантов и чиновников. Отметим, что спортсменами, пускай и на время игры, становились Владимир Спиваков и Камерный оркестр "Виртуозы Москвы", Юрий Темирканов и Заслуженный коллектив России академический симфонический оркестр Санкт-Петербургской филармонии, Новосибирский академический симфонический оркестр и Гинтарас Ринкявичус, Уральский академический филармонический оркестр и Дмитрий Лисс, Юрий Башмет и Камерный ансамбль "Солисты Москвы", Камерный оркестр Савойи и многие другие.

6 сентября 2017 года международный фестиваль "Звезды на Байкале" начал свою работу в 12-й раз. В торжественной церемонии открытия, которая прошла в Музыкальном театре, принял участие губернатор Иркутской области Сергей Левченко.

В программе были концерты академического симфонического оркестра Санкт-Петербургской филармонии под управлением Юрия Темирканова, камерного ансамбля "Солисты Москвы" под руководством Юрия Башмета, государственного симфонического оркестра Республики Татарстан, известного австрийского скрипача Юлиана Рахлина, испанского гитариста-фламенкиста Карлоса Пиньяна, российского пианиста Даниила Крамера.

По традиции в рамках фестиваля Благотворительный фонд Юрия Тена, журнал "В хорошем вкусе", министерство культуры и архивов Иркутской области провели 10-й благотворительный аукцион "Нота До". За время мероприятия иркутские меценаты собрали 5 млн рублей. Вырученные деньги пошли на покупку музыкальных инструментов, стипендии юным исполнителям, участие в конкурсах, фестивалях и концертах. Специальным гостем аукциона стал советский и российский бард, композитор, заслуженный деятель искусств РФ Григорий Гладков. Председатель Благотворительного фонда имени Юрия Тена Людмила Тен подчеркнула, что цель аукциона – помочь детям, а не выгодно купить какую-то вещь, и каждый благотворитель это прекрасно понимает. Сами же лоты – своего рода благодарность меценатам за их поддержку. За время проведения аукциона 750 талантливых мальчиков и девочек получили мастеровые скрипки, чанзы, гитары, баяны и аккордеоны самых известных фирм-производителей, пианино, побывали в творческих поездках, юные художники – на пленэрах.

Очередная музыкальная встреча в Иркутске закончилась 17 сентября. Народный артист России, пианист Денис Мацуев получил высшую награду региона – звание почетного гражданина Иркутской области. Соответствующий знак и удостоверение ему вручил губернатор Сергей Левченко на сцене Музыкального театра во время церемонии закрытия "Звезд на Байкале".

Такое важное и масштабное музыкальное событие региона состоялось при поддержке Иркутской нефтяной компании, которая уже на протяжении пяти лет выступает партнером мероприятия. "Звезды на Байкале " стали визитной карточкой не только Иркутска, но и всего региона, а его аудитория объединяет континенты.