Иркутская область относится к числу наиболее многолесных регионов России. Здесь сосредоточено 12% запасов древесины лесов страны, а доля особоценных хвойных пород сосны и кедра значительна даже в масштабах планеты. Покрытые лесной растительностью земли составляют 63 млн га, лесистость – 80,4%. Общий запас древесины – 8,79 млрд кубометров.
На территории Иркутской области расположены Байкало-Ленский заповедник, Витимский заповедник, Прибайкальский национальный парк. А также семь государственных природных заказников на территории Усть-Ордынского Бурятского округа.
В регионе произрастает 1733 вида растений, в их составе – 605 видов лекарственных. 224 вида растений можно употреблять в пищу. Животный мир представлен 68-ю видами млекопитающих, 322 видами птиц, шестью рептилиями и пятью видами земноводных. Значительная часть животных включена в Красную книгу России. Из млекопитающих к этой категории относятся красный волк и снежный баран, а также снежный барс (ирбис). Численность снежного барана быстро сокращается, и он встречается только при заходах в летнее время из Читинской области в Витимский заповедник. Возможны встречи небольших групп данного вида и в зимний период. Из птиц к краснокнижным видам относятся тихоокеанская черная и краснозобая казарки, горный гусь, сухонос, малый лебедь, орлан-долгохвост, бородач, стерх, черный журавль, красавка, кроншнеп-малютка, черноголовый хохотун. Основные виды охотничьих животных, которые обитают в Иркутской области - соболь, белка, ондатра, лисица, заяц, волк, медведь, лось, олень, косуля, кабан; пернатой дичи - глухарь, тетерев, куропатка. Ихтиофауна Иркутской области насчитывает 57 видов. Важное рыбохозяйственное значение для региона имеет Байкал. Маломорский промысловый район является центром добычи омуля в области. Из других рыб Малого моря важное значение в промысле принадлежит озерному сигу, хариусам, плотве, окуню, щуке, а также язю, ельцу, налиму и так далее.